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        我感到脸热，为自己时常跳跃的念头：“思想有变化不是很正常嘛，神父也在变，我当然也不能总是做一个长不大的小孩啊。你教过我，人不能在原地踟蹰不前。”我想起今晚遇到的那个身材曼妙，浑身精致的爱丽丝，我会变得像她一样成熟吗？似乎也是个不错的选择。年纪再大一点，像母亲或者米莉一样，即使岁月在他们脸上留下了痕迹，也是另一种层次的美丽，除开性格，我也喜欢跟那个年龄段的女性相处，成为她们当中的一份子似乎也没什么不好的。

        “遵循自然规律，认可每一阶段的自我，我很高兴你能认识到这一点。”

        神父像往常那样拍了拍我的肩膀，将我推送到门前，“晚安，明天见，愿主赐予我的小姑娘一晚甜美的梦。”

        “晚安，埃文神父，同样的祈盼予你。”

        第二天一早，我们如约参加了米莉修女的姐姐柏妮丝的葬礼，一片肃穆的礼堂中央摆放着早已密封的棺椁，鸢尾花浮雕缠绕在棺材上，像是牢牢禁锢了里面的躯体，将狭小的一方空间与世界隔绝，在场不会再有人发现柏妮丝面容的秘密。前来参加葬礼的不论是否熟知柏妮丝，起码与米莉修女有过交集，不乏群众现在才知道米莉修女曾有一位姐姐。然而因着米莉早早发愿做了修女远离小镇的缘故，她能够请来的人还是坐不满半个礼堂。

        坐得松松散散的礼堂里，埃文神父伫立在讲台后，祭披齐备，胸前银十字架在散布尘埃的光线下闪着亮，手里捻一张纸，他亲手修缮后的文字将由柏妮丝最亲近的人朗读。

        米莉走上台站在棺椁旁，她接过手稿，开始短暂讲述柏妮丝的一生。

        他们是小镇的孤儿，柏妮丝作为姐姐以半个母亲的身份照看年幼的米莉，姐妹两人在修道院长大，相依为命，柏妮丝二十多岁时遇到了她的真命天子并相约私奔，她走后米莉发愿成为修女。

        “她是个极好的姐姐，她将自己的生活经验都一股脑地教给我，直到我能够独立生活下来，她才放心离去，追随她的爱情。”

        米莉并不埋怨，她理解柏妮丝早已厌倦了辛劳的日子，她应当有自己的生活。

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